Les routes et la circulation ont des répercussions néfastes sur nombre de populations fauniques et de processus écologiques. En effet, les routes constituent des barrières pour les animaux et limitent leurs déplacements. Elles réduisent par ailleurs la qualité et l’accessibilité des habitats à proximité. Outre leur incidence sur le taux de mortalité, ces obstacles peuvent entraver les mouvements migratoires des animaux, leur accès aux ressources ainsi que le flux génétique et la dispersion des jeunes adultes. Les routes ont également plusieurs effets sur le niveau des populations. Ainsi, elles compromettent les relations entre prédateurs et proies, et elles nuisent à la richesse des espèces et à la composition d’ensemble des communautés. Toutefois, beaucoup de ces effets sont plus complexes et ne deviennent apparents qu’après un certain temps. Il peut donc être difficile de prévoir leur ampleur. C’est pourquoi les programmes de surveillance à long terme sont essentiels à l’obtention de données plus précises. Qui plus est, des mesures d’atténuation sont nécessaires afin de réduire les effets néfastes des routes sur les populations d’animaux sauvages. 

Ce projet de recherche contribuera à déterminer si les passages fauniques sont efficaces dans le cas de petits et moyens mammifères et s’il convient ou non d’appliquer des mesures d’atténuation supplémentaires. L’étude de l’efficacité de telles mesures pour la grande faune a fait l’objet de travaux distincts. D’une durée de quatre ans, le présent projet permettra de recueillir de précieuses données en vue de l’élaboration d’un plan de surveillance et de gestion adaptative à long terme.

Le présent projet de recherche comprend trois objectifs principaux :

1. mesurer le taux de collision des voitures avec de petits et moyens mammifères, caractériser les lieux de collision et évaluer l’effet des mesures d’atténuation sur la fréquence des mortalités routières par comparaison avec les tronçons de route non protégés;

2. évaluer la performance des cinq types de passage faunique pour les petits et moyens mammifères;

3. évaluer l’efficacité des mesures d’atténuation au chapitre de l’augmentation de la perméabilité de la route pour les individus et le flux génétique, en particulier dans le cas de la martre d’Amérique.