Abstract

L'examen de la formation et du développement de la chaîne de salles de cinéma United Amusement entre 1910 et 1930 offre une excellente étude de cas des processus d'institutionnalisation et de monopolisation de l'industrie cinématographique à Montréal. Dirigée dés sa fondation en 1910 par un immigrant d'origine grecque, George Ganetakos, cette entreprise fait construire en 1912 le premier véritable palace cinématographique montréalais, le Strand. Elle implante ensuite à partir de 1916 ce nouveau concept de salle de spectacle dans les quartiers de la périphérie montréalaise. Au début des années vingt, le succès du réseau de salles de quartier géré par Ganetakos attise la convoitise de la Famous Players Canadian . Dirigée à partir de Toronto par Nathan L. Nathanson, cette compagnie prend rapidement à cette époque le contrôle de l'industrie cinématographique canadienne. Le groupe Ganetakos se trouve ainsi contraint en 1924 de conclure une entente avec la compagnie de Toronto: en retour du transfert d'un nombre important de ses actions à la Famous Players Canadian , la United Amusement obtient la très convoitée exploitation second run des productions montrées en primeur dans les super-palaces du centre-ville contrôlés par Famous Players Canadian . Des recherches menées dans les archives de la United Amusement (conservées à la Cinémathèque québécoise) démontrent toutefois que les dirigeants montréalais de la compagnie parvinrent à maintenir le contrôle de leur entreprise au plan local jusqu'en 1959. Cet accomplissement exceptionnel leur permit de développer une chaîne de salles de cinéma participant pleinement à la vie de leur communauté.