Abstract

Dans les années 1970, quelques centaines de jeunes militant·es communistes québécois·es ont décidé de devenir travailleur·euses manuel·les à des fins politiques. Dans la plupart des cas, il s’agissait d’étudiant·es ou de diplômé·es qui auraient pu occuper des postes de professionnel·les, mais qui ont décidé, au nom d’un idéal, de s’implanter en usine ou dans un hôpital afin de nouer des relations concrètes avec les travailleur·euses. Comme d’autres groupes similaires ailleurs dans le monde, il·elles considéraient cette démarche d’immersion comme un préalable à la construction d’un parti révolutionnaire de masse.

Cette thèse documente et analyse le mouvement d’implantation québécois en s’appuyant sur des documents d’archives et des entrevues d’histoire orale avec les protagonistes du mouvement. Je démontre que, pour les militant·es, l’implantation constitue une réponse aux limites de leur activisme dans le contexte d’effervescence sociale et politique de la fin des années 1960 et du début des années 1970. Ma thèse s’inscrit dans un courant de la recherche nord-américaine et européenne qui s’intéresse aux transformations de la gauche au tournant des années 1970, ainsi qu’à la dimension ouvrière des « années 68 ». Le parcours des implanté·es permet de porter un nouveau regard sur l’évolution du militantisme et du mouvement syndical durant une période charnière entre la Révolution tranquille et l’émergence du néolibéralisme.

Le thème des impacts concrets de l’implantation traverse l’ensemble de la thèse. Plusieurs implanté·es ont su s’intégrer dans leur milieu de travail en convertissant leur capital culturel et militant en influence syndicale. Ce faisant, dans les hôpitaux, il·elles ont contribué au renforcement de la CSN, tandis que dans la région industrielle du Suroît, il·elles ont maintenu et approfondi une culture ouvrière combative qui était déjà présente.

Il·elles ont aussi participé à différentes luttes pour l’amélioration des conditions de travail, bien que leurs tentatives de diffuser la pensée marxiste-léniniste aient trouvé peu de résonance auprès des travailleur·euses. Enfin, les groupes marxistes-léninistes québécois ont adopté une vision originale du prolétariat qui inclut les travailleur·euses des services, mais ils ont reproduit en leur sein une division genrée du travail militant qui a été un facteur de leur dissolution au début des années 1980.