Abstract

Ce mémoire analyse les transformations contemporaines de la cuisine chinoise à Montréal et dans ses environs à travers l’émergence, principalement pendant et à la suite de la pandémie de COVID-19, de projets contemporains de cuisine chinoise (PCCC) portés par de jeunes restaurateurs, majoritairement d’origine chinoise. Loin de former une vague homogène, ces initiatives témoignent d’une diversification des modèles de restauration chinoise, alliant des formats éphémères à des établissements à vocation durable. S’appuyant sur une démarche ethnographique combinant entretiens, observation participante et analyse documentaire, ainsi qu’une dimension de recherche-création, et mobilisant à la fois une approche développementaliste de l’alimentation et les notions de distinction et de capital symbolique, la recherche examine les discours sur l’authenticité et la légitimation dans le champ du culinaire, la manière dont les acteurs construisent leur identité et leur légitimité gastronomique, de même que leurs stratégies de positionnement. L’analyse est par ailleurs replacée dans l’histoire particulière de l’immigration chinoise et des restaurants chinois en Amérique du Nord — marquée par des politiques discriminatoires et d’exclusion ayant durablement façonné les trajectoires de ses communautés — et mise en relation avec le contexte du terrain contemporain à la crise sanitaire, au cours de laquelle certaines représentations stigmatisantes à l’égard de la cuisine chinoise sont devenues plus visibles. À l’issue de l’analyse, ce mémoire met en évidence le statut à la fois renforcé et ambivalent de la cuisine chinoise à Montréal, et montre comment les PCCC constituent des espaces de négociation identitaire et de reconfiguration de l’héritage culinaire chinois dans un contexte urbain contemporain.